Em 1993, a cidade de West Memphis, no Arkansas, Estados Unidos, foi marcada por um crime brutal com a morte de três garotos de forma extremamente violenta. Três adolescentes foram presos acusados pelos homicídios e acabaram ficando conhecidos como o “o trio de West Memphis”.
Um caso intrigante como este gerou uma repercussão imensa, o que logicamente acarretou na vontade de explorar a história mais a fundo. Com isso, diversas produções relacionadas ao caso foram realizadas, incluindo quatro documentários e uma adaptação cinematográfica.
O primeiro documentário surgiu em 1996, intitulado de Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills, da HBO, e chegou a gerar mais duas sequências: Revelations e Purgatory. A trilogia, que trouxe novas perspectivas ao caso, investigando a fundo as informações, foi fundamental para angariar apoio para os adolescentes e sua eventual libertação da prisão.
Em 2012, data de lançamento de Purgatory, outro documentário sobre o caso também surgiu. West of Memphis, dirigido por Amy Berg e produzido por Peter Jackson, também foi essencial para o caso, com Jackson financiando pessoalmente testes forenses e até mesmo apresentando novas provas.
A primeira adaptação cinematográfica, lançada em 2013 e intitulada de Sem Evidências, por outro lado, não conseguiu atingir a mesma relevância dos documentários. Apesar disso, o longa tem seus méritos por seu elenco estrelado e por ser o único longa-metragem sobre os assassinatos de West Memphis.
A trilogia Paradise Lost não está disponível em nenhuma plataforma de streaming. Já West of Memphis e Sem Evidências estão disponíveis no catálogo do Prime Video. Entretanto, o documentário está disponível apenas para compra e aluguel on-line, enquanto o filme pode ser assistido por assinantes. Assista ao trailer:
“O Trio de West Memphis”: detalhes do crime brutal e resultado do julgamento
No dia 5 de maio de 1993, Steve Branch, Michael Moore e Christopher Byers foram dados como desaparecidos, tendo sido vistos juntos pela última vez por vizinhos. Quando foram encontrados, eles estavam despidos, amarrados com os próprios cadarços e possuíam diversos cortes pelo corpo.
Damien Echols, Jason Baldwin e Jessie Misskelley Jr. foram acusados pelo crime brutal, com a suspeita recaindo principalmente sobre Damien devido ao seu longo histórico de prisões, problemas de saúde mental e por seu envolvimento com a Wicca, uma corrente religiosa do paganismo.
Logo, os adolescentes também foram acusados de envolvimento com rituais satânicos e a cidade inteira estava contra eles. Entretanto, foram encontradas diversas falhas na condenação, o que trouxe grande repercussão para o caso. Após uma longa odisseia judicial, o trio foi libertado em 19 de agosto de 2011.