Enquanto chega a 15 anos de vida, o MCU conta com mais de US$ 29 bilhões em bilheteria arrecadada ao longo de 32 filmes, sendo a franquia mais bem-sucedida da história. No entanto, a Marvel teve que assumir um grande risco para produzir Homem de Ferro, em 2008, e precisou de um empréstimo milionário para o projeto sair do papel.
Em 2005, época em que os heróis possuíam filmes (e os direitos de personagens) espalhados entre diversos estúdios, como a Fox, Sony e Universal, Kevin Feige fez uma escolha ousada. O CEO do Marvel Studios entrou em contato com o banco Merrill Lynch – subdivisão do Bank of America – e pegou um empréstimo de US$525 milhões a longo prazo.
Como garantia, Feige deu ao banco os direitos de personagens do selo, como Pantera Negra e Doutor Estranho caso a Marvel Studios falhasse em cumprir com o acordo de empréstimo. Olhando para trás, a escolha arriscada parece ter dado certo.
Até o momento, a Marvel investiu incríveis US$6.7 bilhões na produção de seus 32 filmes, além de gastar uma bela quantia na inauguração de seu setor de séries, iniciado em 2021 com WandaVision. Estes 32 filmes culminaram em um belo retorno quase cinco vezes superior ao investimento, sendo o suficiente para cobrir o empréstimo de 2005.
Cineasta fala sobre empréstimo milionário da Marvel
Em 2019, em depoimento sobre a carreira de Feige e aos dez anos de Marvel, Jon Favreau falou sobre a produção do primeiro filme e relembrou do estresse que foi dirigir Homem de Ferro. Segundo o cineasta, o estúdio constantemente o lembrava da importância de que o filme tivesse um bom retorno, uma vez que havia sido feito o tal empréstimo milionário.
“Nós estávamos em um terreno bem instável. O primeiro filme não poderia parecer menor ou mais feito à mão. Eu estava sendo constantemente lembrado que se nós errássemos e não pudéssemos pagar o empréstimo, o banco iria pegar todo o catálogo.”