Os Beatles haviam alcançado um estrondoso sucesso em 1965, com várias músicas em primeiro lugar na Billboard Hot 100, feito que nem Elvis Presley havia conseguido, apesar de ser considerado o maior cantor da época.
Durante uma parada na turnê mundial em Los Angeles, em agosto daquele ano, os rapazes de Liverpool foram recebidos na mansão do Rei do Rock no bairro de Bel Air. Câmeras foram expressamente proibidas, e apenas um jornalista teve a presença permitida para cobrir o acontecimento: Chris Hutchins, do New Musical Express.
O encontro levou três dias de planejamento em extremo sigilo para evitar que duas legiões de fãs ensandecidos se juntassem no mesmo lugar. Os Beatles aceitaram o convite de Presley para passar a noite de sexta-feira, 27 de agosto, em sua casa, em Bel Air.
Colonel Parker, o agente de Elvis, conduziu os Beatles até a casa de Presley pouco após as 10 horas da noite. A polícia parou o trânsito para impedir que eles fossem seguidos por fãs.
Nervosismo de fã e jams musicais
Todos os membros da banda ficaram muito nervosos. Paul McCartney contou anos depois que notou uma certa cautela por parte de Presley, mas guarda apenas boas memória do encontro dele com “nosso maior ídolo.”
Além disso, todos os outros presentes no episódio se lembram do constrangimento entre Presley e os Beatles. Elvis assistia TV sem som, e ninguém sabia o que fazer ou dizer. “A gente ficou só observando ele”, disse Lennon, e Tony Barrow, o assessor dos Beatles, se lembra do “silêncio constrangedor” entre os astros da música.
Porém, tudo se encaixou quando eles começaram a tocar juntos. Elvis ligou um baixo no amplificador, Paul começou a conversar com ele e quis mostrar solos, e logo o Rei pediu que guitarras fossem dadas a todos.
“Elvis Presley estava tocando baixo com o auxílio de algumas instruções de Paul McCartney, e John estava tocando guitarra. Eles estavam acompanhando “You’re My World”, de Cilla Black. ‘Essa batida fala, né?’, exclamou John. Ali estavam o artista solo número 1 do mundo e o grupo número 1 do mundo se encontrando pela primeira vez, e se comunicando através da música”. – contou Chris Hutchins.
Segundo Hutchins, o hit americano “Mohair Sam”, de Charlie Rich também esteve presente no repertório. Certo momento, Elvis disse: “Alguém traz as guitarras”, e um dos 10 empregados que o faziam companhia obedeceu. Três guitarras foram ligadas em amplificadores espalhados pela sala.
“É assim que eu toco baixo. Não sou muito bom, mas estou aprendendo”, disse Elvis a Paul, e acompanhou a música que tocava. John fez alguns acordes enquanto George inspecionava o terceiro instrumento antes de tocá-lo. E assim se passou a primeira hora.” – concluiu Hutchins.
Pouco após 2 da manhã, foi decidido que era hora de partir. Hutchins conta que estava tocando “Softly As I Leave You”, de Matt Monro, enquanto os Beatles apertavam a mão de Elvis em sua casa. Eles agradeceram pela caixa com todos os discos dele que receberam de Colonel Parker em nome de Presley.
“A caminho de casa, John, Paul, George e Ringo tagarelavam sobre a experiência, concordando que o encontro foi inesquecível, e um dos momentos mais incríveis de suas vidas.”
