Não é todo dia que recebemos notícia como essa: uma pelúcia do Snoopy está de volta à Terra após uma missão de 25 dias em torno da Lua. O boneco fez parte da missão Artemis 1, estando a bordo da cápsula Orion. O retorno aconteceu no dia 11 de dezembro, quando a cápsula pousou no Oceano Pacífico.
A presença do personagem criado pelo cartunista Charles Shulz não foi apenas por sua nostalgia ou estética. Snoopy funcionou como um IGZ, indicador de gravidade zero. Assim, quando o boneco estava flutuando dentro da cápsula, significava que a Orion estava fora da força gravitacional da Terra.
A presença de objetos variados como indicadores de gravidade zero tornou-se comum a partir da década de 60, quando o astronauta soviético Yuri Gagarin, em meio à Guerra Fria, levou uma boneca em sua viagem ao espaço. Em 1995, por exemplo, um urso de pelúcia serviu como o “especialista de educação” da Space Shuffle Discovery durante a missão STS-63.
Snoopy esteve na missão ao lado do boneco Comandante Moonikin Campos, que homenageia o engenheiro da NASA falecido, Arturo Campos. O “astronauta” testou um novo traje espacial e serviu como uma simulação de efeitos da viagem à Lua.
Snoopy e sua história com a NASA
Durante as décadas de 60 e 70, essenciais para o avanço espacial, Snoopy foi adotado como o mascote oficial da segurança das viagens bem-sucedidas da NASA. Em 1969, inclusive, os módulos lunares e de apoio da Apollo 10 foram nomeados Snoopy e Charlie Brown.
“Por mais de 50 anos, Snoopy colaborou com a empolgação das pessoas acerca das missões espaciais da Nasa”, disse a agência.