Lançado em 1984, o primeiro filme da franquia de Karatê Kid foi o precursor para o sucesso da saga. Contando a história de um adolescente, chamado Daniel LaRusso, que acaba se envolvendo em encrenca com o valentão da escola, depois de sair com a ex-namorada dele, descobre que uma gangue está atrás de você. O senhor Miyagi, mestre em karatê, decide ensiná-lo a se autodefender e também para participar de um torneio importante.
O longa foi dirigido por John G. Avildsen, e contou no elenco com Ralph Machio, William Zabka, Pat Morita, Elizabeth Shue, Martin Kove, entre outros. O filme está disponível na Netflix e por aluguel no Prime Vídeo.
Ralph Machio fala sobre o filme em seu livro
O ator lançou em 2022, um livro de memórias no qual recordou as dificuldades que foram tentar se diferenciar do personagem Daniel LaRusso em sua carreira e vida. No livro Waxing On: The Karate Kid and Me, expôs que com o tempo ele foi aceitando fazer o personagem, já que tinha interpretado ele por três filmes seguidos. Ele acreditava que não tinha mais o que acrescentar na história.
“As pessoas pensam que eu moro em Newark, Nova Jersey, e minha mãe dirige uma perua verde, e eu tenho esse cara nipo-americano que consertar a torneira quando eu preciso dela”
Em 2005, Pat Morita, intérprete do mestre Miyagi faleceu e isso também colaborou para que Machio quisesse se distanciar das produções: “Por que dançar um solo sem meu parceiro? É como conhecer Abbott sem Costello… Morita e eu tivemos algo especial desde o momento em que ele começou a ler o roteiro como Sr. Miyagi e eu respondia como Daniel. Essa química foi única e sem esforço.”