Com seu terceiro filme fazendo sucesso nos cinemas ao redor do mundo, apesar das grotescas e violentas cenas, Art, O Palhaço já é considerado um ícone do terror, estando ao lado de serial killers como Freddy Krueger, Jason Vorhees, Leatherface, Michael Myers, entre outros.
Mesmo com suas origens misteriosas, o personagem conquistou o público, principalmente por conta de seu icônico visual monocromático, sua ausência de diálogos e suas expressões faciais exageradas, que acrescentam ainda mais camadas de terror em sua construção.
Contudo, apesar de ser o responsável pelas marcantes expressões faciais, o ator David Howard Thornton é o extremo oposto de seu personagem. Inclusive, em meados de 2011, ele era muito conhecido por sua voz, tendo participado da dublagem de diversos jogos de videogame.
Embora Art tenha sido criado pelo cineasta Damien Leone em meados de 2008, Thornton só passou a interpretá-lo a partir de 2016, com o lançamento do primeiro filme oficial do palhaço, que se tornou um clássico cult. Ele substituiu Mike Giannelli, que deu vida à Art em dois curtas e uma antologia.
Para construir a assustadora figura do personagem, é feito um trabalho de maquiagem que inclui a aplicação de próteses no rosto de Thornton, gerando assim a assustadora figura de Art. O processo pode ser visto no vídeo abaixo:
Por que o ator de Art foi substituído?
Conforme citado anteriormente, antes da chegada de David Howard Thornton, Art foi interpretado pela primeira vez por Mike Giannelli. O ator deu vida ao sinistro personagem nos curtas The 9th Circle e Terrifier, que posteriormente foram relançados na antologia All Hallow’s Eve, de 2013.
Mesmo apresentando uma caracterização levemente diferente, Giannelli conseguiu chamar a atenção dos fãs de terror. Entretanto, ele acabou deixando o papel, abrindo caminho para que Thornton brilhasse. E entrevista ao Square Round Table, o ator explicou o motivo de sua saída.
“Foi horrível… Eu tinha unhas postiças, ele estava fazendo todos esses buracos cheios de pus no meu braço… foi uma loucura, eu odiei cada segundo daquilo. Amei o resultado, amei Damien [Leone], mas como você pode ver por isso, eu não consigo ficar parado, então ter que ficar lá por horas, não é divertido”, revelou Giannelli.
